L’eau existe sur terre sous trois états : un état gazeux au dessus de 100°C sous des conditions normales de pression, un état solide, la glace, sous 0°C et un état liquide entre ces deux températures. La vapeur d’eau qu’on peut voir sous forme de nuages ou de fumée au dessus des casseroles est le résultat de la condensation de l’eau de la forme gazeuse sous la forme liquide, produisant de toutes petites gouttelettes qui flottent dans l’air. En se regroupant, elles forment des gouttes d’eau qui deviennent, à cause des forces de frottement qui diminuent, suffisamment lourdes pour tomber.

La présence d’eau est extrêmement importante pour la très grande majorité des organismes vivants sur terre car c’est une ressource indispensable à la vie. Malheureusement, sa distribution sur la planète est très inégale : il existe des déserts, une mer qui représente les deux tiers de la surface de la planète, des régions tempérées avec beaucoup d’eau potable, des icebergs aux pôles. Sous toutes ses formes, l’eau est omniprésente sur terre mais selon les régions plus ou moins facile d’accès. De plus, avec l’augmentation des activités humaines, l’eau est de plus en plus polluée et devient donc une denrée rare à préserver.