C’est une molécule de synthèse qui est d’un usage très répandu depuis très longtemps, sans effet toxique connu pour l’homme.

En agronomie, elle est utilisée comme fongicide et pesticide dans les cultures, c’est à dire qu’elle détruit les champignons microscopiques et les insectes. Cette capacité à pouvoir désinfecter, c’est à dire à tuer les microorganismes, est également utilisée en médecine humaine.

Plus récemment, on a aussi découvert que l’hydroxyquinoléine peut aussi être utilisé dans la fabrication de diodes électroluminescentes organiques (OLED) qui sont utilisés dans les écrans plats.