C’est une substance naturelle qui est le constituant principal de l’odeur de cannelle (plus de 90%) dont elle a la reçu le nom (la cannelle s’appelle cinnamon en anglais). Comme l’alcool phenyéthylique, l’aldéhyde cinnamique a été synthétisé pour la première fois durant la seconde moitié du XIXème siècle (1884). Cependant, il est beaucoup moins onéreux de cultiver la plante de la cannelle, récupérer son écorce, puis obtenir l’aldéhyde cinnamique par distillation.

Outre son utilisation pour donner le goût et l’odeur de cannelle aux sucreries, l’adéhyde cinnamique est aussi utilisée en parfumerie pour apporter une note fruitée ou orientale, en agriculture car c’est un fongicide naturel très efficace, et comme répulsif contre les chats et les chiens.